Maryland steckt ein Messer in die Dieselmotoren von Rechenzentren

Oct 24, 2023

Peter Judge ist Chefredakteur bei DatacenterDynamics.

„Warum schlagen Sie im Jahr 2023 einen 504-MW-Dieselgenerator vor?“

Die Maryland Public Services Commission hat gerade einen schweren Schlag gegen den Einsatz von Dieselmotoren zur Sicherung von Rechenzentren versetzt.

Der Staat hat großzügige Steueranreize angeboten, um Rechenzentren vom überfüllten Zentrum im Loudoun County im benachbarten Virginia über die Grenze zu verlegen. Aber man ist nicht bereit, sie mit hohen Kosten für die Umwelt zu betreiben.

Aligned ist das erste Unternehmen, das Flächen auf dem 2GW Quantum Loophole-Gelände in Adamstown, Frederick County, kauft. Als Notstromversorgung wurden 168 Dieselgeneratoren mit jeweils 3 MW Erzeugungsleistung beantragt, und Staatsmitarbeiter empfahlen der Kommission, dies über die Umweltgesetze hinaus zu berücksichtigen und eine Ausnahme aus Gründen der „öffentlichen Zweckmäßigkeit und Notwendigkeit“ zu machen.

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Stattdessen teilte die Kommission Aligned nach kurzer Diskussion mit, dass Dieselgeneratoren im Jahr 2023 keine akzeptable Form der Notstromversorgung seien, und empfahl dem Unternehmen, mit einer besseren Option zurückzukommen.

Die Kommission hat nichts dagegen unternommen. Aligned ging davon aus, dass jeder Generator separat ausgenommen werden würde, gab jedoch gegenüber Kommissarin Bonnie Suchman zu, dass sie im Falle eines Totalausfalls im Park als Einheit betrieben würden.

Suchman sagte, dass es sich dabei um ein einzelnes 504-MW-Kraftwerk handele: „Ich habe große Schwierigkeiten, die Position der Mitarbeiter zu verstehen, dass es sich hierbei um separate Einheiten handelt. Für mich ist dies ein Kraftwerk in Ihrem System. Es sieht nur ein bisschen anders aus als das.“ traditionelle Hauptbahnhofsanlage“

„Ich verstehe nicht, warum Sie im Jahr 2023 einen 504-Megawatt-Dieselgenerator vorschlagen“, sagte sie und forderte Aligned auf, mit anderen Backup-Plänen zurückzukommen, „denn ich weiß, dass es andere Rechenzentren gibt, die viel tun.“ eine verantwortungsvollere Backup-Generierung als das, was hier vorgeschlagen wird.“

Das ist der Kern dieses Problems. In den letzten Jahren hat die Rechenzentrumsbranche Dieselgeneratoren als nächsten Schritt in ihrer Dekarbonisierungsgeschichte eingesetzt. Auch wenn Diesel selten eingesetzt werden, haben einige Betreiber eine Chance gesehen, durch die Umstellung auf weniger umweltschädliche Alternativen grünes Ansehen zu gewinnen.

Zu diesen Alternativen gehört die Verwendung von Brennstoffzellen, am Beispiel von Microsoft, das ein wasserstoffbetriebenes Backup-System entwickelt hat, das einen 3-MW-Generator ersetzen könnte.

Dazu gehören auch wasserstoffbetriebene Turbinen und Biokraftstoffe für Diesel, einschließlich mit Wasserstoff behandeltes Pflanzenöl (HVO).

Die Branche möchte Anerkennung für ihre Umweltinitiativen, und die Öffentlichkeit für diese Projekte hat die Maryland Commissioners erreicht. Insbesondere sah Suchman einen Bericht (möglicherweise diesen), in dem Aligned mit den Umweltvorteilen eines Mikronetzes in seiner Anlage in Plano, Texas, prahlte.

Der frühere CEO von Aligned, Jacob Carnemark, jetzt bei PowerSecure, hat am Aligned Data Centers-Standort in Plano, Texas, ein Mikronetz installiert und behauptet in einem Video, dass es „ein Zehntel der Partikel herkömmlicher Backup-Generatoren ausstößt“ und „ „Eines der nachhaltigsten Rechenzentren der Welt“, dank seiner Energieeffizienz und der Fähigkeit, sich in Spitzenlastzeiten mit dem Netz zu koordinieren.

„Ich habe im Internet einen Artikel gelesen, in dem Ihr Unternehmen die von ihm getroffene Entscheidung angepriesen hat, weil die Auswirkungen auf die Umwelt geringer wären als bei einer reinen Dieselgenerator-Notstromversorgung“, sagte Suchman. „Ich frage Sie, warum Sie es in Texas besser machen könnten, aber hier nicht besser.“

Rick Sparkman, Direktor für Rechenzentrumstechnik bei Aligned, sagte zu Suchman, dass andere Optionen „für dieses Projekt einfach technisch oder wirtschaftlich nicht realisierbar seien“, weil Alternativen wie Brennstoffzellen und Gasturbinen nicht schnell genug eingeschaltet werden könnten, um die Last von Batterien im zu übernehmen USV-Anlagen, die für weniger als eine Minute ausgelegt sind.

Sparkman versuchte auch, die Kommission davon zu überzeugen, dass das Backup nie für längere Zeit verwendet werden würde, aber Suchman konnte sich nicht beruhigen. Extreme Wetterereignisse kommen immer häufiger vor und führen immer häufiger zu Situationen, in denen Rechenzentren tage- oder wochenlang im Backup-Betrieb laufen müssen – wie es im Winter 2021 in Texas der Fall war.

Laut Aligned ist dies eher ein Rückschlag für Dieselmotoren im Rahmen seines Quantum-Loophole-Projekts als das Ende des Spiels.

Kraftwerke in Maryland müssen normalerweise genehmigt werden, und neue Diesel müssen begründet und mit einem CPCN-Zertifikat (Certificate of Public Convenience and Necessity) ausgestattet werden. In den meisten Fällen wird kleinen Einzel-Notstromgeneratoren, deren Strom vollständig vor Ort verbraucht wird, ohne große Diskussion eine Ausnahmegenehmigung erteilt. Die Mitarbeiter des Staates hatten darauf hingewiesen, dass für jeden einzelnen Generator eine Ausnahmeregelung in Frage käme, und genau das hatte Aligned auch erwartet.

Die Maryland-Kommission lehnte es ab, der Generatorflotte eine Ausnahme zu gewähren, und wies Aligned an, sich an das CPCN-Verfahren zu wenden, wenn sie weiterhin die Installation so vieler Generatoren beantragen möchte.

„Der Antrag von Aligned auf die Installation von Generatoren wurde nicht abgelehnt“, heißt es in einer Erklärung von Aligned. „Abgelehnt wurde die Ausnahme vom CPCN-Prozess, was bedeutet, dass die PSC-Kommissare wollen, dass Aligned den CPCN-Prozess durchläuft.“ Das PSC hat lediglich entschieden, wer – zwischen PSC, MDE und Frederick County – Entscheidungen über die Standortwahl und die Luftgenehmigung treffen wird, sobald ein Antrag eingereicht wurde.“

Wahr genug. Die Kommission hat DCD versichert, dass der CPCN-Prozess nicht auf der Grundlage der Ablehnung einer Ausnahme vorab beurteilt wird. So kann Aligned die Genehmigung beantragen und beantragen.

Die Teilnahme am CPCN-Prozess kostet jedoch 10.000 US-Dollar. Dazu gehört auch eine obligatorische öffentliche Anhörung, bei der noch einmal darüber gestritten wird, ob 168 Dieselmotoren ein 504-MW-Kraftwerk ausmachen. Am wichtigsten ist vielleicht, dass die Fertigstellung neun bis zwölf Monate dauern würde, was die Zeitpläne von Aligned erheblich ändern würde.

Aligned hat nicht gesagt, ob es beabsichtigt, ein CPCN zu beantragen oder nach einer alternativen Backup-Technologie zu suchen, und sagte: „Wir haben derzeit keine Kommentare zu den nächsten Schritten.“

Was auch immer das Unternehmen unternimmt, dieses Urteil aus Maryland ist eine starke Botschaft für jeden, der in einem Land, das eine Strategie zur Reduzierung seines ökologischen Fußabdrucks verfolgt, den Einsatz von Dieselfahrzeugen als Notstromaggregat plant.

Suchman sagte gegenüber Aligned, dass Umweltverantwortung eine Anforderung für die Public Services Commission von Maryland sei: „Das ist Teil unseres Mandats. Wenn Entwickler zu uns kommen und um Genehmigung oder Befreiung von einem Zertifikat bitten, geht es zum Teil um die Umweltauswirkungen. Und das weiß ich.“ Sie wissen, dass Dieselgeneratoren derzeit die schlechteste Wahl sind, die Sie treffen können, selbst wenn es um die Notstromversorgung geht, und dass Ihr Unternehmen in anderen Bundesstaaten viele andere Entscheidungen getroffen hat, und ich verstehe nicht, warum diese Entscheidungen nicht getroffen wurden hier besser gemacht.“

Kommissar Tony O'Donnell sagte: „Wir befinden uns in einer neuen Welt. Ich glaube nicht, dass irgendein Unternehmen jetzt nach Maryland kommen, nach einem 504-MW-Dieselgenerator fragen und ihn genehmigen lassen könnte. Ich glaube einfach nicht, dass das möglich ist.“ "

Die Forderungen der Rechenzentrumsgemeinschaft nach grünem Backup bedeuten, dass andere Gerichtsbarkeiten dasselbe sagen werden.

Die Dieselunterstützung in einem großen Projekt ist gerade zu einem großen Risikofaktor geworden.