Maryland verweigert Aligned Data Centers die Ausnahmegenehmigung für 168 Dieselaggregate auf dem Quantum Loophole-Campus

Nov 04, 2023

Der staatliche Umweltausschuss lehnt 504 MW Notstrom aus fossilen Brennstoffen ab

Maryland hat eine Ausnahme von den staatlichen Emissionsgesetzen abgelehnt, die es Aligned Data Centers ermöglicht hätte, 168 Dieselgeneratoren auf dem Quantum Loophole-Campus in Frederick County zu installieren.

Am Mittwoch äußerte die Kommission für öffentliche Dienste des Bundesstaats Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen der vorgeschlagenen Generatoren, die sie als „500-MW-Dieselkraftwerk“ bezeichnete, und schlug dem Unternehmen vor, alternative Technologien einzuführen. Die Verweigerung der Ausnahme bedeutet, dass der Rechenzentrumsbauer den gesamten Prozess der Beantragung eines „Certificate of Public Convenience and Need“ (CPCN) durchlaufen muss.

Das Urteil wird Bedenken für andere Unternehmen hervorrufen, die auf dem Quantum Loophole-Gelände bauen möchten, einem 2.100 Hektar großen Campus, der Hyperscale-Mieter beherbergen soll, die möglicherweise mehr als 1 GW Strom verbrauchen. Dies geschah, weil der Eigentümer des Standorts, Quantum Loophole, die Bauarbeiten auf dem Standort unterbrechen musste, nachdem das Abwasser fälschlicherweise in einen Fluss eingeleitet wurde. (Update: Diese Einleitung wurde vom Umweltministerium von Maryland als harmlos eingestuft und die Arbeit wurde bald wieder aufgenommen. In einer früheren Version dieses Artikels wurde diese Tatsache nicht erwähnt, wir bedauern den Fehler.)

Quantum Loophole kaufte 2021 das ehemalige Aluminiumschmelzwerk Alcoa Eastalco in Adamstown für angeblich 100 Millionen US-Dollar und schlug es als Alternativstandort zum überfüllten Zentrum in Ashburn, Nord-Virginia, vor. Nur 25 Meilen nördlich liegt es in einem anderen Bundesstaat, der steuerliche Anreize für die Ansiedlung von Rechenzentren bietet.

Aligned war der erste große Rechenzentrumsbauer, der sich für den Campus im Jahr 2022 angemeldet hat und eine bedeutende Entwicklung mit einer anfänglichen Kapazität von 23,3 Millionen Quadratfuß und 264 MW angekündigt hat.

„Es steht außer Frage, dass der Bundesstaat Maryland die Entscheidung getroffen hat, dass wir es für eine gute Idee halten, hier Rechenzentren einzurichten“, sagte Kommissarin Bonnie Suchman bei dem Treffen, bei dem technische und rechtliche Vertreter von Aligned über ihre Pläne befragt wurden. „Aber das ändert nichts an der Selbstverpflichtung des Landes, Treibhausgase zu reduzieren – und die Einführung neuer Dieselgeneratoren geht in die falsche Richtung.“

Mitarbeiter der Energie- und Analyseplanungsabteilung der Kommission für den öffentlichen Dienst hatten darauf hingewiesen, dass die Ausnahmegenehmigung gewährt werden sollte, die jeden 3-MW-Generator als separate Instanz behandelt, die für den gelegentlichen Einsatz in einem seltenen Notfall gerechtfertigt sein könnte.

Die Kommission war anderer Meinung. Die Kommissare Suchman und Tony O'Donnell argumentierten, dass die Generatoren niemals separat eingeschaltet werden würden und daher als ein einziges großes Dieselkraftwerk (504 MW) behandelt werden sollten. Sie wiesen auch darauf hin, dass Aligned nicht garantieren könne, dass die Generatoren bei extremen Wetterbedingungen über längere Zeiträume nicht benötigt würden.

„Es liegt in unserer Verantwortung, sicherzustellen, dass die Wahl der Energieerzeugung nicht mit der Notwendigkeit zur Reduzierung von Treibhausgasen in Konflikt gerät“, sagte Suchman und schlug vor, dass Aligned mit anderen Backup-Plänen zurückkommen sollte, „denn ich weiß, dass es andere Rechenzentren gibt, die dies tun.“ Wir führen eine viel verantwortungsvollere Backup-Generierung durch, als hier vorgeschlagen wird.“

Aligned erhielt ursprünglich am 10. Mai die Genehmigung des Standortplans für ein Rechenzentrum mit 42 Dieselgeneratoren und beantragte am 12. Mai eine CPCN-Ausnahme. Der Antrag gilt für die 42 Generatoren aus dem genehmigten Standortplan des Rechenzentrums sowie für Generatoren für zukünftige Daten Zentren in der Pipeline.

Laut Aligned würden die Generatoren nur bei Stromausfällen, Tests sowie vorbeugender und korrigierender Wartung eingesetzt.

Auf die Frage von Suchman sagte Rick Sparkman, Direktor für Rechenzentrumstechnik bei Aligned, dass im Falle eines Stromausfalls auf dem Campus des Rechenzentrums alle Generatoren anlaufen würden, um Notstrom zu liefern, und nicht nur einige wenige.

Suchman antwortete: „Ich habe große Schwierigkeiten, die Position der Mitarbeiter zu verstehen, dass es sich hierbei um separate Einheiten handelt. Für mich ist dies ein Kraftwerk in Ihrem System. Es sieht nur ein wenig anders aus als das traditionelle Zentralstationskraftwerk.“

Trotz der Zusicherungen von Sparkman, dass diese nur als Backup verwendet werden würden, sagte Suchman: „Ich weiß nicht, wie ein Unternehmen sagen kann: ‚Wir werden nie in eine Situation geraten, in der wir auf den Strompreis achten, den wir erzielt haben.‘“ „Eine wirtschaftliche Entscheidung, dass wir diese Generatoren betreiben und das System als Backup nutzen werden.“

Die Kommission lehnte den Einsatz dieser vielen Dieselgeneratoren entschieden ab und machte Aligned auf Alternativen wie Brennstoffzellen, größere Batterien oder Erdgas aufmerksam, von denen einige von Aligned anderswo verwendet werden, darunter ein Mikronetz in seiner Anlage in Plano. Texas.

„Haben Sie über andere, umweltfreundlichere Ansätze nachgedacht?“ sagte Suchman. „Weil wir das tatsächlich tun müssen. Das ist Teil unseres Auftrags. Wenn Entwickler zu uns kommen und um eine Genehmigung oder eine Befreiung von einem Zertifikat bitten, geht es unter anderem um die Umweltauswirkungen. Und ich kann Ihnen sagen, dass es bei Dieselgeneratoren um die geht.“ Die schlechteste Entscheidung, die Sie derzeit treffen können, selbst wenn es sich um ein Backup handelt, und es gibt viele andere Entscheidungen, die Ihr Unternehmen in anderen Bundesstaaten getroffen hat, und ich verstehe nicht, warum diese Entscheidungen hier nicht besser getroffen wurden.“

Ein Sprecher von Aligned sagte auf dem Treffen: „Das Unternehmen hat andere Technologien geprüft, aber leider waren sie für dieses Projekt weder technisch noch wirtschaftlich machbar.“

„Es ist also in Ordnung, in Texas mit einem Mikronetz zu arbeiten, aber Sie werden den Tarifzahlern in Maryland und den Menschen, die in der Nähe dieser Anlage leben, die Umweltauswirkungen eines Dieselgenerators aufbürden, der tagelang läuft und wochenlang laufen könnte.“ ", sagte Suchman. „Wir wissen es nicht, und Sie können mir nicht wirklich garantieren, dass das nie passieren wird. Und ich verstehe nicht, warum Sie im Jahr 2023 einen 504-MW-Dieselgenerator vorschlagen.“

Kommissar Tony O'Donnell schlug vor, dass eine andere grüne Energiequelle zur Unterstützung des Stromnetzes in Maryland genutzt werden könnte: „Sehen Sie, wir sind in einer neuen Welt“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass irgendein Unternehmen derzeit nach Maryland kommen und nach einem 504-MW-Dieselgenerator fragen und die Genehmigung erhalten könnte. Ich glaube einfach nicht, dass das möglich ist.“

Quantum Loophole lehnte eine Stellungnahme ab.

Aligned schickte die folgende Erklärung: „Der Antrag von Aligned auf die Installation von Generatoren wurde nicht abgelehnt. Was abgelehnt wurde, war die Ausnahme vom CPCN-Prozess, was bedeutet, dass die PSC-Kommissare wollen, dass Aligned den CPCN-Prozess durchläuft. Das PSC hat einfach entschieden, wer – unter den.“ PSC, MDE und Frederick County – werden Entscheidungen über die Standortwahl und die Luftgenehmigung treffen, sobald ein Antrag eingereicht wurde. Wir haben derzeit keine Kommentare zu den nächsten Schritten.“